El matrimonio entre personas del mismo grupo racial o de la misma clase socioeconómica —lo que en economía de la familia se llama «emparejamiento selectivo» o homogamia— es uno de los patrones más robustos y mejor documentados en la transmisión de la desigualdad entre generaciones. La pregunta de fondo es si ese patrón existe porque las personas simplemente no se cruzan con quienes son distintos a ellas, o porque hay otras barreras —preferencias, normas sociales, discriminación— que operan incluso cuando sí hay contacto.
Benjamin Goldman, Jamie Gracie y Sonya R. Porter, en un estudio aceptado en el American Economic Review [1], usan datos administrativos vinculados de Estados Unidos (registros fiscales, de nacimiento y censales) y un instrumento poco convencional: variación cuasi-aleatoria en los vecindarios de infancia, según si por azar demográfico había más niños del sexo opuesto de otros grupos raciales o de clase social y edad similar. Ese instrumento permite aislar el efecto causal de la simple exposición —la disponibilidad de potenciales parejas de otro grupo— sobre la probabilidad de terminar casado con alguien de ese grupo.
El resultado es asimétrico: más exposición a personas de otra clase social en la infancia sí aumenta el matrimonio interclase, pero más exposición a personas de otra raza no tiene ningún efecto detectable sobre el matrimonio interracial.
Complementando esto con un modelo espacial estructural del mercado matrimonial, los autores calculan que la segregación residencial explica más de un tercio del emparejamiento selectivo por clase social, pero menos del 5% del emparejamiento selectivo por raza.
La implicancia empírica es directa: en el margen de clase social, la falta de exposición parece ser una barrera real y modificable; en el margen racial, algo distinto a la simple falta de contacto está sosteniendo el patrón. El estudio no evalúa qué políticas serían deseables frente a cada uno de estos patrones; su aporte es distinguir, con variación cuasi-experimental, cuánto pesa cada explicación en cada caso.
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Notas y fuente académica
[1] Goldman, B., Gracie, J. & Porter, S.R. (Forthcoming). «Who Marries Whom? The Role of Segregation by Race and Class». American Economic Review. NBER Working Paper No. 35140 (2026). https://www.nber.org/papers/w35140
*Esta columna fue preparada con apoyo de herramientas de inteligencia artificial y revisada por el equipo de Contrafactual. El contenido debe ser leído y utilizado considerando dichas circunstancias.
